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TAMARINDO
Virgínia Brandão
Fruto originário da
Índia, como o diz o nome: tâmara da Índia, em referência à polpa de seu
fruto, semelhante à da tâmara
É uma vagem,
classificada como legume, que tem casca cor de terra, dura e quebradiça. Sua
polpa avermelhada, fibrosa, de gosto agridoce, com alto teor de ácido
tartárico (um estimulante das glândulas salivares). É rico em sais minerais,
como cálcio, fósforo, ferro e cloro. Possui propriedades laxativas, porque
estimula o funcionamento dos intestinos.
Com o tamarindo
preparam-se doces, conservas, bebidas, sucos e sorvetes. Mas, sua
industrialização tem sido em maior parte na forma de sucos e pastas
preparados a partir da polpa. Para usar a polpa é preciso abrir a vagem,
retirar as fibras do interior e deixar de molho em água. Depois, levar ao
fogo para cozinhar durante 30 minutos e passar por uma peneira. As folhas e
as flores também são comestíveis.
O fruto do Tamarindeiro é uma vagem indeiscente,
achatada, oblonga nas extremidades, reta ou curva, contraída ao nível
das sementes e cor castanho escuro. O epicarpo é crustáceo, espesso em
torno das sementes, amarelo escuro e de sabor ácido-adocicado
Na maioria das propriedades rurais da Índia, os frutos do tamarindeiro,
são secos no sol por 5 - 7 dias. Uma vez secados os frutos, as cascas
são rachadas para a retirada da polpa. As fibras, sementes e pedaços de
cascas são removidos da polpa com as mãos. A polpa é secada por 3 - 4
dias antes de ser comprimida para o armazenamento. Antes do
armazenamento, mistura-se a polpa com sal ou açúcar, de acordo com a
preferência. As sementes podem ser usadas em processo industrial, e
devem ser secas por aproximadamente 2 dias.
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O tamarindeiro é
uma árvore maciça, de crescimento lento e de longa vida, sob condições
favoráveis, pode alcançar uma altura de 30 m, um diâmetro de coroa de
12m e uma circunferência de tronco de 7,5 m. É altamente resistente ao
vento. Possui ramos fortes flexíveis e grandes, inclinando-se nos
extremos, tem casca de cor cinza-escuro, áspera e com fissuras. As
folhas são coloração verde-clara, compostas , pinadas, alternas,
glabras, consistindo em 10 a 18 pares de folíolos oblongos opostos de
12 a 25 mm. Possuem 10 a 20 pares de folíolos oblongos, com 1,25 a 2,5
cm de comprimento e 5 a 6 mm de largura, os quais se dobram à noite.
As flores são de coloração quase branca ou rosada, agrupadas em cachos
irregulares, nos ápices dos ramos possuem pedúnculos pequenos, com
cinco pétalas (duas reduzidas), amarelas com listras alaranjadas ou
vermelhas. Os botões florais são distintamente cor-de-rosa, devido à
cor exterior de quatro sépalas que são escorridas quando a flor se
abre. |
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No Sudeste Asiático e na
índia, era atribuída ao tamarindeiro a fama de ser morada de influências
maléficas, sendo seu perfume, sua sombra e objetos perigosos produzidos de
seu tronco considerados perigosos. Segundo a tradição, as armas que
possuíssem bainha feita de sua madeira teriam poderes para dominar o mais
temível inimigo, até mesmo os considerados invulneráveis. Na Europa, era
conhecido desde a Idade Média, tendo sido introduzido, possivelmente, por
meio dos Árabes, que a denominavam Tamr al-Hindi,,
No Brasil, difundido e
cultivado há séculos, o tamarindeiro é uma árvore que, devido a grande
beleza e produção de sombra, é muito apreciada como ornamental e para
urbanização, nas cidades e estradas, apesar de apresentar um crescimento
lento. Seu tronco fornece madeira de boa qualidade para construção civil,
embora difícil de trabalhar pela sua dureza a serras e pregos.
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Pasta de Tamarindo |
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